Diseñan un robot mexicano capaz de asistir a personas de la tercera edad

Podrá monitorear el estado físico del usuario, reconocer situaciones de emergencia y llamar al servicio médico.

Por: Karina Galarza Vásquez.

Investigadores del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), ubicado en Puebla, crearon un robot de servicio llamado Markovito, cuya principal función es asistir en diferentes labores a los adultos mayores y a quienes sufran discapacidad o enfermedad.

De acuerdo con el doctor Eduardo Morales Manzanares, titular del proyecto, el desarrollo de este tipo de robots atenderá en un futuro no muy lejano los retos que trae consigo el cambio poblacional que se está registrando en diversos países, incluido México. “Se trata del creciente número de habitantes de edad avanzada, para quienes el personal de cuidado resultará insuficiente”.

Equipamiento y funciones

Markovito está provisto de una serie de sensores que calculan distancias y detectan obstáculos, cámaras, tres computadoras, dos controladores kinect (le permiten reconocer objetos e imágenes en tres dimensiones, así como interactuar con usuarios), micrófonos, bocinas y un brazo robótico para manipular objetos.

Tal equipamiento le permite al robot detectar la presencia de personas en el ambiente, identificar sus rasgos físicos, seguirlas, interactuar con ellas por medio de la voz, tomar objetos y entregarlos a quien los solicite.

“En el laboratorio tenemos un ambiente que simula un tipo de casa, donde realizamos diversas pruebas. Seguimos trabajando para que Markovito pueda cumplir con funciones de acompañante, monitoree el estado físico del usuario, reconozca situaciones que requieran atención médica y contacte al servicio de urgencias, sea capaz de leer en voz alta, conteste correos electrónicos, alerte sobre la presencia de extraños y actúe como lazarillo si el individuo es invidente”, detalla el investigador.

Trabajo por delante

Si bien el robot del INAOE ya puede interactuar con personas, todavía falta perfeccionarlo. Se tiene que solucionar lo referente a las baterías porque sólo duran dos horas. “También nos enfocamos en el desarrollo de un software para que pueda ‘aprender’ a realizar diferentes tareas, pues cuando alguien lo adquiera deberá adecuarlo a sus necesidades sin programarlo”, acota el doctor Morales Manzanares.

Los robots de servicio pueden usarse en diferentes entornos, como guías de museos, en exploración de ambientes peligrosos y en hospitales asistiendo a los médicos. Se espera que puedan llegar a ser tan comunes como lo son ahora las computadoras, los dispositivos móviles o los vehículos.